【２３】ペースメーカーの課題と改良

デバイスは毎回60ボルトの電圧でショックを与える必要があり、これは患者にとって非常に痛みを伴うものでした。ペースメーカーに頼る生活を送ることは困難であり、ペースメーカーを取り外して自殺する患者もいました。他の患者は電極の位置で皮膚の火傷や水膨れを経験しました。多くの患者が子供だったため、問題は特に深刻でした。

リレハイの同僚たちは動物実験で心臓に直接電極を植え込むことにより、より低い電流で運用できることを発見しました。電極は非常に小さかったため、患者にとって気にならないほどでした。リレハイはこの方法を実用化することを1957年初めに決意しました。

心臓手術を受けたすべての患者にこの方法を採用した結果、心臓ブロックによる死亡率は40％から2％に減少しました。