この革命的な発明に最初に賛同を示したのは、シカゴ出身の病理医モーリス・レブでした。1950年代初頭、ウォルトン・リレハイが交換循環を用いて最初の開心術を成功させた時期です。レブはリレハイに向けて、心臓内部の手術が心臓ブロックを引き起こすリスクがあると指摘しました。「それは具体的にどういうことですか？」とリレハイが尋ねたとき、レブは心臓組織の切除や縫合が刺激伝導系に影響を与え、心拍数を変える可能性があると説明しました。彼は、オーケストラがリハーサル中に照明が一時的に消える状況に例え、「暗闇の中で演奏者たちは指揮者の動きを見失い、演奏が中断されるのと同じことが心臓にも起こりうる」と語りました。
レブの予測はすぐに正しかったことが明らかになりました。リレハイの初期の患者の多くは心室中隔欠損の患者でした。心室中隔欠損は2つの心室間に孔が開く疾患で、その修復には刺激伝導系の近くで針を用いた縫合が必要でした。その結果、初めの70人の患者のうち7人が心臓ブロックを起こし、全員が死亡しました。
リレハイはイスプレルという薬で死亡率を半分に減少させる方法を見つけましたが、依然として死亡率は高いままでした。これらの問題に直面して、リレハイはゾルの業績を参考にし、ペースメーカーが解決策になる可能性を見出しました。いくつかの患者にこの方法を試みたところ、ペースメーカーは患者の生存を助けることに成功しましたが、まだ問題が残っていました。
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