体外式ペースメーカーで治療を受けた最初の患者は、1952年8月28日にボストンの病院に到着した75歳の男性でした。彼は不安定な心臓リズムを持ち、定期的にアダム-ストークス発作を起こしていました。医師たちは彼を生存させるために心臓に直接アドレナリンを注射するなど多くの試みを行い、一日に34回も注射することがありました。最終的に、医師たちはペースメーカーの使用を決定しました。電極が患者の胸に取り付けられ、ペースメーカーは彼を25分間生存させることに成功しましたが、その後彼の心拍は徐々に弱まり、結果として亡くなりました。医師たちは敗北を認めざるを得ませんでした。
翌月、2番目の患者として65歳の男性が入院しました。彼は重度の心不全を抱えており、入院後6日目に初めて心停止が何度か起こりました。彼にもペースメーカーがつながれ、一定間隔で130ボルトの電気ショックが心臓に与えられました。最初の数日間は時々の使用で済みましたが、4日目には彼の自然なリズムが完全に失われ、ペースメーカーが持続的に必要となりました。大きな装置から1分間に90回の定間隔で電気刺激が送られ、彼の心臓は2日以上拍動し続けました。
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