コウベンホーベンの除細動器とハイマンのペースメーカーは1930年代前半に発明されましたが、その機能は根本的に異なります。どちらも心拍を電気刺激で調整する装置ですが、それぞれの目的は異なります。
心房の洞結節をオーケストラの指揮者に例えると、この指揮者が突然指揮を放棄してステージから去った場合、オーケストラは演奏を停止します。これは心停止に似た状態です。しかし、観客の中の一人がメトロノームを持ち出し、それを指揮者台に置いて動かし始めることで、オーケストラは再び演奏を始めることができます。メトロノームは一定のリズムを提供し、音楽を継続させるための基本的なガイドを提供しますが、細かい表現はできません。このメトロノームのように、ハイマンのペースメーカーも人工的なリズムを提供し、心筋線維が収縮を続けられるようにします。
一方で、コウベンホーベンの除細動器は心室細動という特定の異常リズム（オーケストラが不規則に音を出してしまう状態）を正常なリズムに戻すために使われます。つまり、心停止や心室細動に陥った心臓に電気ショックを与え、正常な心拍を再開させる装置です。
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